1973年，孙艳华出生在内蒙古赤峰市敖汉旗一户农家，父母都是善良朴实的农民，她在家里排行最小，是父亲的掌上明珠。19岁那年，孙艳华在同乡的介绍下，认识了辽宁省抚顺农民李洪才，两人逐步发展成为情投意合的恋人。然而不久，李洪才在抚顺一家矿上打工时被砸伤，情况很严重。孙艳华听说后，急急忙忙乘火车到抚顺看
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望李洪才。当她看到李洪才无人照料，便主动留下来护理他，一呆就是几个月。
李家是全屯出了名的困难户。李洪才的母亲早年去世，父亲李福田带着5个儿子一起生活。而5个儿子中老大、老三、老五全是智障人，李福田老汉则双目失明，他们的生活都不能自理。当时老二已娶妻生子，出门另过，全家5个光棍汉一铺大炕，在低矮破旧的老屋艰难度日。
走进李洪才家的几间破房，孙艳华一下子傻了。这哪里是人住的地方！李福田老汉养了两头猪，人住西头，猪住东头。再看两个傻哥哥、一个傻弟弟，孙艳华犯难了。
她给家里写信征求父亲的意见，善良的老人告诉她：“你自己拿主意吧。但是你要想跟他吹，也不要在他伤病未痊愈的时候说出来。”孙艳华想：“是啊，没有我，他们还能活下去吗？”看着病床上李洪才期盼的眼神，孙艳华觉得自己有责任留下来，她暗下决心：“我得帮他支撑起这个家！”
结婚得有新房，李福田老汉把原来养猪的西屋腾出来做新房。一进屋，臭味自不必说，仅地面上的烂泥和猪粪就厚厚一层，一脚踩下去，会没到脚脖子。孙艳华操起铁锹，清理了整整一天，又挑来沙石铺垫平整，抹了新白灰墙，一间“新房”出现了。1993年3月，孙艳华在抚顺县与李洪才办理了结婚手续。
新婚不久，孙艳华就下地干活了。全家6口人吃喝拉撒，她样样得照顾。每天天不亮，她就起来做饭，早饭后料理完老公公和伤病未愈的丈夫，就得像个男劳力一样下地干活。没有停歇，临近中午还得匆匆赶回家准备一家人的午饭，然后是继续劳动、准备晚饭……“不懂事”的大伯哥经常站在大街上喊：“都多晚了，死艳华也不回家做饭！”
李洪才因伤病落下了后遗症，不能干农活，在家一呆就是5年。结婚一年后，李洪才夫妇的女儿出生了，家里又添了一张嘴。孙艳华告诉半月谈记者，前些年，她最怕的就是家里经常揭不开锅。特别是到春天播种季节，粮食接不上顿，孙艳华只得到处借钱，先买来粮食勉强填饱一家人的肚子，再买来种子和化肥，把18亩旱田、水田种上，等秋天打下粮食再卖粮还债。家里经常缺粮，地里的土豆才丁点大，他们就抠出来吃；玉米还没成熟，孙艳华就掰下来弄碎了熬粥。孙艳华没钱买面买肉，看着女儿失望的眼神，背地里没少流眼泪。
老公公的眼睛看不见，每次吃饭她都把碗筷放到老人的手上，给他夹菜。有一年冬天，李洪才的大哥走丢了，孙艳华翻山越岭四处寻找，找到时他的腿已被冻坏，不得已做了截肢手术。最令孙艳华痛心的事发生在1997年夏天。一天，她正在稻田里干活，邻居跑来告诉她：“艳华，你大伯哥到水库里洗澡，淹死了！”听到这一消息，孙艳华惊呆了……多年过去了，每每回想起那一幕，孙艳华的眼泪就情不自禁地流下来，她后悔自己没有照顾好这位哥哥。
多年后，李洪才病情好转，可以外出打零工补贴家用，后来学会了汽车驾驶，当上了司机；孙艳华也在农闲时去村纺织厂打工。李家生活出现了转机。
抚顺县哈达镇的领导听说李家的情况后，与民政部门联系，给李福田老汉及其两个智障儿子每人每年1200元的低保补贴，李家人全部加入新型农村合作医疗。李家的破旧危房最近被全部扒掉，政府筹集5万多元为李家盖起了3间新平房。
孙艳华很感念那些帮助过自己的人，现在最让她挂心的是这几年给家人看病堆积起来的债务。当庄稼收获后，她就把稻子留下来做口粮，把苞米以每公斤0.9元的低价给卖了，粮款全部用来还债。虽然还有两三万元的债务，但孙艳华心里感到从未有过的轻松。“如今有政府帮助，只要自己和丈夫共同努力，估计用不了3年，一定能把家里的外债全部还清。到那时候，一家人的好日子就真的到来了！”
