现行宪法序言共13个自然段。第1至第6段叙述历史，只用了短短549个字就全面概括了中国长达5千年的文明史。言简意赅，却又突出重点：着重地记述了20世纪在中国发生的4件大事。这4件大事中除了1911年辛亥革命是由孙中山领导的以外，其它3件都是以毛泽东为领袖的中国共产党领导全国人民进行的。这3件大事是：1.推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，建立了中华人民共和国； 2.消灭延续几千年的剥削制度，建立了社会主义制度； 3.基本上形成了独立的、比较完整的工业体系，发展了社会主义的经济、政治和文化。在宪法起草时，宪法修改委员会的个别委员不同意写“创立了中华民国”，认为它是失败的；另有个别委员不同意写孙中山的名字，认为他虽有贡献，但培养了蒋介石。不过多数委员赞成以唯物史观对待历史，所以“孙中山” 与“中华民国”最终还是写下来了。不过在“创立了中华民国”之后增写了“但是，中国人民反对帝国主义和封建主义的历史任务还没有完成。” 以尊重事实并给予正确的历史评价。
序言关于历史叙述的高明不仅在于表达简洁，而在于它具有两点重要意义：首先，序言第7个自然段规定“一个中心，两个基本点”的国家总任务。总任务的提出，应是长期历史经验的总结。有了前面6段的历史舖叙，就能够顺理成章地表明，这个总任务乃是历史发展的必然要求。其次，当初1954年宪法起草的时候，何香凝等一批革命老人曾强烈要求把近百年的斗争史写进序言，以示新宪法的来之不易并借以教育后人。这个意见固然是好，但做起来在技术上有困难。因为序言的文字不宜太多，而近百年斗争史又殊非三言两语可以表达清楚。如果敞开来写进去的话，则势必使整个序言的篇幅过于冗长，全局上很不协调。因此当初没有采纳这个意见，而是放到刘少奇的《宪法草案报告》中去处理。该报告除“结论”外共分3大部分。报告第一部分“中华人民共和国宪法草案是历史经验的总结”就是叙史。这算是有了个交待。但1954年一班老人们的建议却在28年后做到了。现行宪法把中国5千年历史有重点地浓缩在序言里，气势磅礴，一气呵成，这不能不是神来之笔。
序言第7个自然段以根本法的形式确认了党的十一届三中全会关于把全国工作重点转移到经济建设上来的伟大决策，规定了实现工业、农业、国防和科技现代化的战略目标。在这第7段中，还明确地规定了坚持四项基本原则，突出地写明马克主义是我国一切工作的指导思想等极其重要的内容。四项基本原则在原先的两部宪法中，惯常地制作为条文。现行宪法把四项基本原则移入序言，这种更为妥善的处置办法是经过深思熟虑，认真研究和反复讨论了的。马克思主义理论同中国具体情况相结合是我国革命和建设取得胜利的保证。新中国建立后，毛泽东在首届全国人大第一次会议开幕时就强调：“指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义。”（注2）现行宪法的此项提法在目前已发展为“在马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论指引下”，它表明马克思主义本身是随着时代的发展而不停地发展着的。江泽民“三个代表”思想的产生，更能证明这一点。总之，序言第7段是序言的重中之重，甚至可以说是整个宪法的核心。
序言第10段规定爱国统一战线、第11段规定社会主义民族关系、第12段规定国际团结，即外交政策总方针。这3段都是作为实现国家总任务的3个必要的保证条件来设置的。它同1954年宪法序言一脉相承，那时也是将统一战线、民族团结和国际团结作为实现国家总任务的3个保证条件，分列为3个自然段来规定的，从而显示了宪法的历史延续性以及基本政策方向的稳定性。不过时隔几十年，三者的具体内容已有了较大发展。发展的主要方面有：（1）现行宪法序言确认工人、农民、知识分子是三支必须依靠的社会力量。（2）在50年代初称“人民民主统一战线”，而现在则称“爱国统一战线”，且对其构成的提法也有某些发展。（3）1993年修宪，又增写了“中国共产党领导的多党合作和政治协商制度将长期存在和发展”。（4）在民族关系方面，序言辟头就肯定“中国各族人民共同创造了光辉灿烂的文化”，以利团结，并根据邓颖超的建议，将整个序言中凡提到“全国人民”之处，一律写成“全国各族人民”。（5）根据班禅等多位全国人大中的少数民族代表的意见，把原来的将“大民族主义”与“地方民族主义”等量齐观的并列提法，改写为“要反对大民族主义，主要是大汉族主义，也要反对地方民族主义”，以示政策上的区分。
序言第13个自然段亦即最后一段，宣告宪法本身“是国家的根本法，具有最高的法律效力。”它要求“全国各族人民、一切国家机关和武装力量、各政党和社会团体、各企业事业组织，都必须以宪法为根本的活动准则，并且负有维护宪法尊严、保征宪法实施的职责。” 这个规定有利于宪法的贯彻实施，也有利于监督。这样的规定是我国以前的任何一部宪法所从未有过的。
现行宪法序言的草稿出自多位高人之手，由彭真同志动笔并经无数参与者反覆推敲，数易其稿后通过的。它是集体智慧的结晶，是党的思想同群众创造相结合的产物。无论从序言的严谨构思或者是深刻的内容、精确的文辞等诸多方面来评价，它都是高水平的，无愧为旷世的佳作。
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注 释
(1)见《人民日报》2001年12月4日
(2)见《毛泽东著作选读》下册，第715页。
